CO₂ナルコーシスとは？

呼吸の自動調節機構に異常が生じ、肺胞の換気が不十分となった場合に二酸化炭素（CO₂）が体内に蓄積され、意識障害などの中枢神経症状が現れる病態をCO₂ナルコーシスといいます。

CO₂ナルコーシスが起こると、初期には呼吸促迫や頻脈、発汗、頭痛などの症状が見られ、進行すると意識レベルの低下が起こり、傾眠から昏睡に至ります。意識障害、高度の呼吸性アシドーシス、自発呼吸の減弱はCO₂ナルコーシスの3主症状としてよく知られています。

酸素療法でCO₂ナルコーシスが起こるのはなぜ？

CO₂ナルコーシスは、特にⅡ型呼吸不全の患者さんに酸素療法を行う際に注意すべき合併症です。

前述の通り、健常者ではPaCO₂の変動が呼吸中枢へ優位に伝達されますが、慢性的な高二酸化炭素血症があると、呼吸中枢はPaCO₂の上昇に反応しにくくなるため、主にPaO₂の低下を感知して呼吸を促進させます。このような状態で高濃度の酸素を投与し、PaO₂が一定以上に上昇すると、呼吸中枢は酸素が足りていると判断し、呼吸を抑制もしくは停止してしまいます。その結果、肺胞低換気となりCO₂がさらに蓄積し、CO₂ナルコーシスに陥ってしまうのです。

CO₂ナルコーシスが起こるメカニズム

慢性閉塞性肺疾患（COPD）や肺結核後遺症などの呼吸器疾患は、CO₂ナルコーシスをきたしうる基礎疾患として臨床的に多く認められます。また、中枢神経障害（脳血管障害、脳炎など）や神経筋疾患（筋萎縮性側索硬化症、重症筋無力症など）の患者さんでも注意が必要です。

CO₂ナルコーシスを防ぐための看護のポイント

呼吸不全の患者さんは増悪時に重度の低酸素血症をきたし、不整脈や心筋梗塞などの致死的な病態を引き起こすおそれがあります。CO₂ナルコーシスを恐れるあまり酸素投与をためらうようなことは、避けなければなりません。

酸素投与前にできる限り既往歴を確認する

前述したように、CO₂ナルコーシスは慢性的な高二酸化炭素血症があると起こりやすい病態です。したがってCO₂ナルコーシスを防ぎながら適切な酸素療法を行うには、既往歴を確認することが大切です。例えば、普段から息切れのあるCOPDの増悪時ならCO₂ナルコーシスのリスクは高く、普段は息切れのない気管支喘息の発作ならリスクは低いと考えられます。

ターゲットSpO₂を活用して酸素投与を行う

CO₂ナルコーシスのリスクが高い基礎疾患がある患者さんに対しては、吸入酸素濃度が安定している高流量酸素療法のベンチュリマスクを用いて、24％といった低濃度設定から酸素投与を開始します。経皮的動脈血酸素飽和度（SpO₂）で酸素化の評価を行い、吸入酸素濃度の設定・管理を行うことが大切です。GOLD（Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease）のガイドラインでは、COPDの急性増悪時の酸素療法におけるターゲットSpO₂を88～92％とすることを推奨しています。

意識障害などの兆候がないか患者さんを観察する

CO₂ナルコーシスの兆候を見逃さないよう患者さんの状態をよく観察し、頻回の動脈血ガス分析を実施してアシドーシスの有無を確認することも重要です。CO₂ナルコーシスに陥ってしまい、呼吸抑制や意識障害が現れた場合、非侵襲的陽圧換気（NPPV）や挿管下での人工呼吸管理が必要になります。